全美首位柬埔寨裔市長Sokhary Chau本週一（1月3日）宣布就職，紅色就職典禮上他談到了那段從紅色高棉政權下逃亡美國的高棉移民身世，表示：「天主保佑美國（God bless America），政權者全職對吧？我是下的倖存宣布一名難民，現在我是美首麻薩諸塞州（Massachusetts）一個城市的市長！」

位於麻州的位柬洛厄爾（Lowell）過去是美國紡織業中心，曾吸引著來自歐洲和拉丁美洲的埔寨移民，70年代安置了許多逃離紅色高棉政權的裔市柬埔寨國民，如今這座擁有超過11萬5000名居民的紅色城市有將近25%是亞洲人，也是高棉全美僅次於加州長灘（Long Beach）的第二大柬埔寨社群集散地。

就職典禮上，政權者全職Sokhary Chau分享了他父親曾是下的倖存宣布柬埔寨軍隊裡的一名上尉，1975年內戰期間被紅色高棉處決，美首他的位柬母親帶著7個孩子，4年之中經歷了地雷、埔寨叢林、飢餓、疾病等挑戰，最終將他們安全送往美國；Chau過去也曾分享，在難民營期間，家人們曾將美國想像成一個「街道鋪滿黃金」的國家。

在天主教教會協助下，最初Chau和家人是落腳在賓夕法尼亞州的匹茲堡，一家人也受洗成為基督徒，80年代中期他們又搬到洛厄爾的柬埔寨社區，Chau的兄姊立刻開始在當地工廠工作，而他則繼續學業，高中時獲得知名寄宿學校菲利浦斯學院（Phillips Academy）獎學金，大學時則獲得明尼蘇達州瑪卡萊斯特學院（Macalester College）獎學金，修習經濟學和政治學。

在決定競選公職前，Sokhary Chau主要從事的是金融服務業，和妻子在2000年代初期於洛厄爾經營一家房地產貸款公司；2017年他競選市議員失敗，2019年首次當選，並在去年（2021）11月競選連任，而市議會更全數通過，選出Sokhary Chau當選洛厄爾市的首位有色人種市長，也是美國第一位柬埔寨裔市長。

因為並無行政權，洛厄爾的市長職位是象徵性大過實質意義，不過這對美國柬埔寨裔而言依舊意義重大，Sokhary Chau在就職演說上就表示：「對他們（柬埔寨裔）來說，能取得更多成就感到相當興奮，因為我們真的受了很多苦，我們來自一個有著戰爭和衝突歷史的國家。」

「我們無法改變我們的過去，也無法收回我們前來的悲傷，但是我們可以一起塑造更美好的未來。我們無法改變世界，但我們可以在洛厄爾做出歷史性的改變。對於離散於世界各地的柬埔寨僑民而言，我們不再只是受害者，現在是我們成為領導者並獲得成功的時候。」

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新聞來源：

• US’s first Cambodian American Mayor appointed in Massachusetts City（高棉時報）
• First Cambodian American Mayor Takes Office in Massachusetts（VOA）
• First Cambodian American mayor in U.S. takes office（NPR）
• Sokhary Chau becomes first Cambodian American mayor in U.S.（太陽報）

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核稿編輯：杜晉軒