文：理查?O?普蘭（Richard O. Prum）

一八七一年，演化也會《人類原始與性擇》（以下簡稱《人類原始》）一書出版，達爾達爾文在書中大膽解釋了人類起源和美麗演化這兩個問題。文認為動物的外表他提出另一個獨立的性擇演化機制：性擇（sexual selection），用以解釋生物的否美軍備與裝飾、爭鬥與美麗。麗為如果遺傳差異造成的基準生存差異決定了天擇的結果，那麼生物在生殖成功方面的演化也會差異則決定了性擇的結果，性擇篩選的達爾對象是有利於得到配偶的遺傳特徵。

達爾文提出了兩個可能的文認為動物的外表演化機制，說明性擇的性擇運作，這兩個方式彼此是否美對立的。第一個機制他稱作「戰(zhàn)鬥法則」（law of battle），麗為這是基準說同性（通常是雄性）個體之間會為了控制異性個體而爭鬥。第二個性擇機制他稱作「美的演化也會品味」（taste for the beautiful），這個機制和某個性別（通常是雌性）對基於自己內(nèi)在的偏好而擇偶有關。

達爾文認為，擇偶的結果是讓生物演化出許多好看、漂亮的特徵，這些裝飾特徵包括了鳴叫聲、一身繽紛羽毛、鳥類的表演行為，到山魈（Mandrillus sphinx）臉部與臀部鮮明的藍色。達爾文徹底研究了當時的動物，從蜘蛛、昆蟲、鳥類到哺乳動物，達爾文檢視了各種不同物種中的性擇證據(jù)。運用「戰(zhàn)鬥法則」和「美的品味」，他解釋了動物身上的武裝與裝飾的演化。

在《物種起源》中，達爾文並沒有好好提出人類演化起源的理論，但是在《人類原始》中，他終於詳細說明了這個理論。這本書一開始就花了很長的篇幅說明人類和其他動物之間的連續(xù)性，一點一滴慢慢鑿去人類獨特性的牆角，解釋人類並不是動物之中的例外。文化界對於這個主題的敏感是顯而易見的，因此達爾文小心翼翼、慢慢說明這種演化連續(xù)性。直到最後一章〈總說與結論〉，才提出種種說明之後必然推導出來的煽動性結論：「因此我們知道，人類的遠祖是有毛的四足動物。」

達爾文討論了性擇在動物世界中的運作方式之後，筆鋒一轉(zhuǎn)，說明性擇對於人類演化的影響。從人類無毛的身體開始，介紹人類因為地理分布、民族與部落差異，在外觀上具有極多變化，以及人類高度社會化的特性，還有相關的語言和音樂。他用許多證據(jù)說明性擇在人類這個物種形成的過程中扮演了核心角色。

勇氣、好勝、毅力、力氣、體型大小、各種武器、聲音與樂器、各種外加裝飾品的明亮顏色、線條與形狀等，全都間接受到愛情與嫉妒之影響、受到了鑑賞美麗之影響……此些影響力經(jīng)由選擇的過程而發(fā)揮。

要在一本書的篇幅中處理美的演化以及人類起源這兩個複雜又充滿爭議的主題，需要聰明才智和膽量技術，不過，人們通常認為《人類原始》是一本艱澀甚至有殘障的著作。達爾文以緩慢與漸進的方式構築論點，文體乾澀散漫，同時又引用了許多學術證據(jù)支持自己所提出的論點。

他可能認為，用這樣的方式能夠吸引理性的讀者接受他這個難以否定的結論。不過，他的修辭策略失敗了，不論是反對演化理論的創(chuàng)造論者，抑或是接受天擇演化論的科學家，都堅決反對性擇理論。直到今日，《人類原始》對於人類智識所帶來的衝擊，都遠不如《物種起源》。

達爾文擇偶理論中，最值得注意、同時也是最創(chuàng)新的特徵，是這個理論明確指出擇偶和美學有關。他認為自然界中動物之美，其源頭在於動物演化成「牠們所認為美麗的模樣」。

這個概念的激進之處，在於把動物本身（特別是雌性動物）當成主動推進所屬物種演化的媒介。天擇源自於自然界中作用於生物體上的外在力量，例如競爭、掠食、氣候和地理特色。但是性擇不同。性擇基本上是獨立存在、由物種自行引導的過程（主要是由雌性個體推動）。達爾文說，雌性個體具有「美的品味」，以及「美學技能」（aesthetic faculty）。他也說雄性需要盡力「吸引」配偶：

大部分的動物……對於美的品味囿於來自異性的吸引措施。許多雄性鳥類在求偶季節(jié)會持續(xù)唱出甜美的旋律，雌鳥當然會欣賞這些旋律，在後面會提出相關的事實證據(jù)。如果雌鳥不具備欣賞雄鳥這些美麗顏色、裝飾以及聲音，那麼雄鳥在雌鳥面前，為了增進自身魅力所付出的努力與焦慮，就白白浪費了，這根本沒道理。

總之，在所有動物中，除了人類以外，鳥類可算得上最為美麗，牠們對美的品味幾乎與人類相同……雄鳥會用鳴聲和各種型式的音樂吸引雌鳥。

從現(xiàn)代的科學與文化角度來看，達爾文使用美學的語言來描述動物，可能有一些古怪，這樣擬人化的說法可能笨拙得讓人羞赧。這或許能夠解釋，為何達爾文以美學擇偶的觀念，會像是演化理論史中的瘋婆子般被藏到閣樓中，最好不要再為人所提起。不過，達爾文和現(xiàn)在的我們不同，他毫不畏懼擬人化。

事實上，在他之前，人們認為人類和其他動物之間截然不同，這點無庸置疑。達爾文為了打破這面障壁而使用美學這樣的說法，並不只是有趣的癖好、或是維多利亞時代古怪的矯揉造作筆法，而是融合了他對於自然界中演化過程的科學觀點。達爾文詳細解釋了動物的感覺和認知能力，以及這些能力在演化上發(fā)揮的影響力。

達爾文把人類和其他動物全都放到生命之樹的各個分支上，因此對人類和其他動物使用相同的字詞描述，為的是表達非凡的科學觀念：在科學上，人類的主觀感覺經(jīng)驗可以和動物的主觀感覺經(jīng)驗相比較。

達爾文這種說法的第一個意義在於，動物選擇牠們預期中的配偶，是以對方的外表是否美麗為基準。在維多利亞時代，就算是支持演化論的讀者，也會覺得這種說法顯然荒謬可笑。動物看起來就不可能進行細緻的美學判斷。就算牠們能夠觀察到追求者全身羽毛的顏色、歌唱的聲調(diào)，但是說牠們有分辨其中高低的認知能力，以及能夠展現(xiàn)出對於其中差異的偏好，怎麼想都太滑稽了。