本劇敘述了乾隆皇帝之女紫薇到北京紫禁城與失散的格格生父相見。在無路可走之時(shí)遇到女飛賊小燕子，主題并結(jié)成姊妹。還珠小燕子為她想辦法混進(jìn)宮，格格但在陰錯(cuò)陽差中與紫薇對換了真實(shí)身份，主題變成宮中的還珠“還珠格格”并廣受乾隆皇帝疼愛的故事情節(jié)。
本劇首部是格格依據(jù)瓊瑤的同名小說改編而成，小說集共3冊，主題先后名為《陰錯(cuò)陽差》、還珠《水深火熱》、格格《真相大白》。主題作者瓊瑤在一九九七年到北京旅游觀光，經(jīng)過“公主墳”時(shí)，一瞬間被這新奇的名稱勾住興致。瓊瑤表述到過北京很多次，對北京的名稱和巷名特別感興趣，因?yàn)樗軐憣?shí)。比如帽兒胡同像帽子，狗尾巴胡同像狗尾，看見名稱就可以預(yù)料它的地形。但是北京有一個(gè)地方叫‘公主墳’就十分怪異了。她和許多好朋友提及，才知道這一個(gè)名稱有一個(gè)傳說故事：據(jù)說，在乾隆時(shí)期，乾隆皇帝收了1個(gè)民間女子當(dāng)做養(yǎng)女，封為格格。這名格格過世后，由于不可以葬在皇室墓地，因此 就葬在‘公主墳’這個(gè)地方。《還珠格格》這個(gè)故事的啟發(fā)就來自于瓊瑤在北京到公主墳的一回旅游觀光。由于本劇是瓊瑤初次試著將女一號定為1個(gè)腦洞大開的小燕子，與過去她寫的苦情劇女一號都不怎么一致，在最開始開始拍時(shí)，并并沒有報(bào)很大期待，那個(gè)年代，由于大伙拍歷史電視劇、古裝劇都很嚴(yán)謹(jǐn)，算是她的1個(gè)新嘗試，并沒有想著最終會變成經(jīng)典之作。
