在故宮博物院，七夕收藏著一幅名為《乞巧圖軸》的網絡古代人物繪畫作品，其作者是中國著名的清末海派畫家任伯年。圖中描繪了農歷七月初七這一天，節夕一群青年女子在月夜下圍聚石案周圍，畫里畫外話用一枚繡針投入一只水碗中，七夕以此進行“卜巧”“乞巧”等民俗活動。網絡

清 任伯年《乞巧圖軸》

這是中國古代女子在七夕當日進行的一項傳統乞巧祈福游戲活動。每到農歷七夕，節夕女子相約在一起，畫里畫外話輪流著手捏一枚繡針，七夕輕輕地丟放到水碗中。網絡借助水的中國浮力，繡針能夠漂浮在水面上，節夕在月光照射下，畫里畫外話針的周圍會出現微微的水紋，水紋的陰影投射到碗底形成不同的形狀。人們會依據波紋的投影來祈福，比如女子投針時出現的波紋越復雜，就預示著她可以繡出美妙又豐富的織品；假如投影呈一把梭子的形狀，預示著天上的織女愿意賜巧給這位女子，這算是最好的乞巧結果了。

當然，“投針乞巧”的民俗活動，只是七夕節當天眾多乞巧活動的一種，寄寓著古代女子對“巧”與“美”的普遍追求，祈望自己能像天上的織女一樣心靈手巧。除此之外，還有像“對星引線”“對星祭拜”以及陳列花果和女紅等小巧精美的日常用具用以“乞巧”，讓我們看到古代女子對美好生活的期盼和向往。

要說“七夕節”成為我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個重要原因，那就是因為牛郎織女的愛情傳說了。雖然這段故事有許多不同的說法，但故事的結局是一致的，那就是王母娘娘最終被織女與牛郎的真情感動，允許他們在每年七月初七銀河相會。每到七夕當晚，喜鵲會飛到天上，在銀河之上架起鵲橋，讓牛郎織女佳期相聚。因此，“七夕”也便有了更加浪漫和深刻的愛情寓意，成為青年男女們格外重視的日子。

如今，七夕節也被青年男女們稱為“情人節”。不過，由于古代“七夕節”的民間傳統習俗活動中并沒有涉及多少情侶約會的民俗活動，因此一些民俗學專家認為稱七夕節為“情人節”不夠妥當，而稱其為“愛情節”更好。其實不論怎樣稱呼，“乞巧”與“愛情”仍舊是七夕節中兩項重要的民俗文化主題，并且兩者之間緊密聯系。古時七夕節的民間民俗活動也大多圍繞這兩大主題發生，且又同時與女性密切關聯，所以，七夕節被稱作“女兒節”也就不足為奇。

每到農歷“七夕節”，我國多地的民俗活動中，依然沿襲著古代“七夕”節慶的雙重文化含義——“乞巧和愛情”。在廣東一些地區，青年女子們在每年七夕前就將稻谷、紅豆、綠豆等提早浸泡在瓷碗中發芽，待到臨近七夕節時，她們會用竹篾紙軋制和裱糊起一座座鵲橋，配上谷苗、豆苗，制作出色彩美麗、形態豐富、工藝精巧的節日飾品。到了農歷七夕當晚，她們還會擺起供桌，盛上種類豐富的花卉、水果以及女紅織物，大顯制作工巧；把水果切削、拼疊成眾多可愛的鳥獸形狀的大果盤；用絲線繡織羅帳、帷幔、桌裙，并精心插花；用彩色的綢緞扎成精致的雛偶，一男一女代表牛郎織女團聚等，盡情展示其巧手工藝。此外，浙江的“七夕香橋會”、湖南的“七夕浴發”、山東的“拜七姐”“作巧花”、四川的“染指甲”、陜西的“扎巧姑”“剪窗花”，廣西的“七夕儲水”等，都是人們對我國傳統七夕乞巧文化習俗的當代傳承。

伴隨著商業社會的快速發展，“七夕節”也被越來越多的當代青年男女們借以愛情之名，賦予更多的消費文化觀念。他們常常興奮地稱“七夕節”為中國的“情人節”，使“七夕節”更多地呈現出一種充滿時尚氣息和浪漫情調的大眾消費文化體驗，展示出更多的時尚文化元素和商業文化氣息。隨著“七夕節”越來越多地成為一種線上線下共同作用、面向青年男女的消費時尚，青年男女也越來越愿意去了解中國傳統節日“七夕節”所蘊含的“乞巧”文化意涵，并主動參與到傳承“乞巧”傳統文化活動的美好體驗中。