葡萄酒世界很少有其他產區能夠像西班牙里奧哈（Rioja）那樣擁有如此經典的地位，它不但是牙雖遠里西班牙第一個獲得DOCa的產區，更是奧哈全球釀制丹魄（Tempranillo）葡萄酒的標桿。
里奧哈位于西班牙西北部的酒卻近埃布羅河（Ebro River）周圍，以其出產的西班紅葡萄酒聞名世界。里奧哈葡萄酒產區可細分為3個產區，牙雖遠里分別為上里奧哈（Rioja Alta）、奧哈下里奧哈（Rioja Baja）和里奧哈阿拉維薩（Rioja Alavesa）。酒卻近一般來說，西班上里奧哈和里奧哈阿拉維薩出產的牙雖遠里葡萄酒要比下里奧哈出產的葡萄酒更加優秀。
許多里奧哈葡萄酒在完成發酵后要在橡木桶中熟成較長時間，奧哈并以此為依據確定該酒是陳釀酒（Crianza）、珍藏酒（Reserva）或是特級珍藏酒（Gran Reserva）。
雖然里奧哈的釀酒史已有數百年，但它早已蛻變成一個現代化的葡萄酒產區，并名揚海內外，我國市場也進口了多個品牌的里奧哈葡萄酒。因此，西班牙雖遠，但里奧哈葡萄酒卻離我們很近。那么，既然距離不是問題，我們足夠了解這種來自歐羅巴的葡萄酒嗎？
1. 你知道里奧哈（Rioja）的名稱由來嗎？
“Rioja”這個產區名稱究竟緣起何時何方已無據可考。根據《里奧哈葡萄酒》（The Wine Region of Rioja）一書中的介紹，此問題的答案不下20種。不過，其中只有兩種獲得了專家們的認可。第一種說法是“Rioja”與“Latin Rialia”（指附近流域）有關，后者經卡斯提爾語的演變，就成為了“Rioja”。第二種說法是，該產區是以“Arrioixa”命名的，后來在古巴斯克語的影響下，又縮短成為“Rioixa”（意為“巖石之地”）。
2. 你注意過里奧哈葡萄酒等級標志的顏色嗎？
每一瓶里奧哈葡萄酒都有該產區相關部門認可的標志，用以證明此葡萄酒符合酒標上標注的質量級別要求。要知道，所謂的“級別”名稱通常說明了葡萄酒在木桶中以及在瓶中的熟成時間。因此，每一個級別的葡萄酒都會對應一個顏色的標志，比如，陳釀酒為紅色，珍藏酒為深紫紅色，特級珍藏則為藍色。實際上，這也十分有利于消費者對葡萄酒等級進行區分。
3. 里奧哈與波爾多的淵源，你了解的是哪個版本？
許多人認為，里奧哈地區的橡木桶陳釀技術最初是19世紀時由波爾多釀酒師引進的。實際上，這種說法對于橡木桶在里奧哈葡萄酒釀制過程中的作用來說顯得過于簡單。在17至18世紀時，西班牙一直把木桶當做運輸葡萄酒的工具，而有史料證據顯示，里奧哈地區早在18世紀80年代中期就已經開始應用法國釀酒技術了。但在那時，法律制度認為這是一種欺騙行為，因此對此做法并不給予認可。直到60年之后，瑞格爾侯爵（Marques de Riscal）和對橡木桶陳年極具熱情的讓·比諾（Jean Pineau）才使波爾多釀造法在里奧哈開始廣泛傳播并應用。
（編譯/大寶）
