“在中國贏球簡直是美乒不可能的！”美國前國手杰克·霍華德昨天輸球后發出了這樣的乓使感慨。

　　為慶祝“乒乓外交”35周年而訪問中國的團戰美國乒乓球代表團，29日在北京中關村第四小學與8名中國的皆負乒乓球愛好者進行了友誼比賽，結果35年前沒能在中國贏下一場球的慨嘆美國老將依然顆粒無收，而新一代美國國手也未能在中國的中國業余選手身上占到任何便宜。

“中國人在這個項目上太強勢了，贏球過去的美乒選手個個神勇，現在的乓使選手依然超一流，連業余選手都十分難對付。團戰”本次訪華團中7名“乒乓外交”親歷者之一的皆負約瑟夫·博甘這樣解釋自己失敗的原因。

　　作為這次友誼賽的慨嘆頭一個上陣選手，博甘對陣53歲的中國劉建根，但他僅打了一局比賽就大汗淋漓地敗陣認輸：“我的贏球對手太厲害了，他總能把球打到我最不順手的美乒位置。”

　　按照組織方事先的預想，這8場友誼賽應該采取5局3勝制，但鑒于美國老選手的身體狀況，比賽賽制改成了“自由式”。1971年訪華時的美國隊隊長霍華德打完兩局才認輸，而當年隨團訪華時年僅15歲的朱迪·霍夫羅斯特則打滿了三局。

　　“我們怎么可能贏中國選手？”另一位“乒乓外交”的歷史見證人康妮·斯維李斯回想再三，仍想不出一場風頭壓過中國人的比賽，“第31屆世乒賽（1971年）在日本名古屋舉行的時候，中國隊是世界第一，我們大概僅排在第三十六七位。”

　　博甘倒是有過和中國選手“講和”的經歷：“35年前訪華時有位中國選手處處讓著我，我實在看不下去了，只好跟裁判說判我們平局吧，你看，就算是平局都是中國人讓著我們的。”

　　美國乒乓球協會主席雪莉·比特曼并不在意自己的隊員總是輸球：“中國乒協是世界乒壇的強者，他們所給予的幫助讓我們始終心存感激。”

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