我們不難發現，有的何方葡萄酒上會標有“Old Vines”的字樣，中文意思是神圣“老藤”，很多人都認為標有“老藤”的老藤酒品質應該會略勝一籌，但這里面有多少成分是究竟營銷噱頭，“老藤”到底又是何方什么呢？
1. 老藤的定義
簡單而言，老藤葡萄樹就是神圣具有一定年齡的葡萄樹，但到底多老才算得上老藤，老藤目前仍沒有官方定義。究竟有人認為擁有15年樹齡的何方葡萄樹便可稱為老藤；也有人說樹齡至少要達到25年、50年甚至是神圣100年才算得上老藤。由于沒有官方統一的老藤標準，有些只有12年樹齡的究竟葡萄藤就被冠上“老藤”的稱號，但也有一些葡萄酒會清楚地標明老藤的何方年齡，不過大部分都是沒有明確指明的。
2. 老藤的特別之處
由于葡萄種植技術的提高，釀酒師得以延長葡萄樹的壽命。隨著葡萄藤年齡的增長，其產量會逐漸降低，但葡萄的質量會得到相對提高。這意味著越老的葡萄藤所生產出來的果實風味會更加濃郁、凝練，釀出來的酒品質也更出眾。
隨著時間的發展，除了產量減少以外，葡萄藤的根也會繼續往土里發展。樹根扎得越深，葡萄藤所獲得的營養就越多，最終果實的風味特征和質量也會受到相應的影響。
3. 世界上“最古老”的老藤
世界上最古老的葡萄樹位于斯洛文尼亞（Slovenia）的馬里博爾（Maribor）。其歷史可追溯到17世紀，這里的葡萄樹每年可生產35,000-55,000克葡萄，釀成葡萄酒大約100瓶。
位于意大利南蒂羅爾（South Tyrol）產區的卡斯特爾貓舌葡萄園（Castel Katzenzungen）擁有樹齡達350年的葡萄樹，每年可生產500瓶葡萄酒。這些老藤葡萄會與年輕的葡萄進行混釀，以提高葡萄酒的產量。
位于英國的漢普頓宮（Hampton Court Palace）雖然不以種植葡萄聞名，但其擁有的老藤是在1769年運到英國的，這些老藤在2001年的產量大大超出了葡萄種植農的預期。
位于加州（California）阿馬多爾縣（Amador County）的祖父葡萄園（Grandpere Vineyards）也生長著世界上最古老的老藤仙粉黛（Zinfandel），園內最原始的葡萄藤可追溯到1865年。
南澳洲（South Australia）的巴羅薩谷（Barossa Valley）是老藤葡萄的家園，這里擁有世界上葡萄種植時間最長的酒莊之一——紅頂鸛酒莊（Turkey Flat Vineyards）。自1847起，該酒莊所生產的西拉（Shiraz）都來自同一批葡萄樹。
4. 老藤葡萄酒的質量
正常來說，老藤葡萄酒的風味應該相當凝練、奔放、濃郁，且富有深度。如果一款葡萄酒的風味較弱或者缺乏結構感，那么其釀酒葡萄所來自的葡萄藤的年齡肯定不夠老。
不過，想要知道老藤葡萄酒到底有何特別之處，最好還是親自品嘗感受。（文/Christina）
