癌癥，休眠威脅人類健康的揭秘機制奪命殺手，向來是腫瘤轉移科學家們致力于解決的重要領域。罹患癌癥對于患者來說已經是細胞壓力巨大，而癌細胞的有效預防轉移擴散則更讓患者們失去了一絲希望。在很多癌癥患者身上，休眠原發性腫瘤在被切除后，揭秘機制仍會有一部分腫瘤細胞在治療中生存下來而逃脫轉移至其他器官，腫瘤轉移從而導致癌癥復發。細胞這些逃逸了的有效預防腫瘤細胞會在很長一段時間處于休眠狀態，很難被檢測到，休眠因此會讓癌癥治療的揭秘機制有效性大打折扣。

近日，腫瘤轉移來自瑞士巴塞爾大學的細胞研究團隊在 Nature 發表了題目為 Hepatic stellate cells suppress NK cell-sustained breast cancer dormancy 的文章，他們采用乳腺癌肝轉移模型在小鼠身上進行試驗，有效預防從而揭示了腫瘤細胞休眠機制，并為預防癌細胞轉移提供了新的解決方法。

文章指出，腫瘤休眠與自然殺傷細胞（natural killer cells，NK cells）和肝星狀細胞 （hepatic stellate cells, HSCs）息息相關，這兩類細胞在腫瘤細胞轉移的過程中發揮著重要作用。

在這項試驗中，研究人員首先采用整體轉錄組分析的方式，將試驗分為腫瘤細胞休眠、腫瘤細胞轉移和無腫瘤細胞三組，用以探索自然殺傷細胞與腫瘤休眠的關系。研究發現，自然殺傷細胞的標記基因在腫瘤休眠基質中的轉錄豐度明顯高于腫瘤轉移組，同時，在腫瘤休眠環境中，自然殺傷細胞是唯一一種數量增加了的免疫細胞，而對比之下，腫瘤轉移環境內的自然殺傷細胞則少得多，取而代之的是骨髓源亞群。因此，研究人員推斷，自然殺傷細胞決定了腫瘤細胞的狀態，當其數量增多時，將會維持腫瘤細胞的休眠狀態，抑制其激活。

試驗流程與分組