若提及葡萄酒的暗香發展歷史，19世紀下半葉的浮動那場浩劫絕對是永遠也抹不去的一筆，那就是品味幾乎毀滅了整個葡萄王國的根瘤蚜病蟲害。然而，醇香伴隨災難而來的老藤，除了毀滅之外，美酒往往還有彌足珍貴的暗香幸存。百年老藤，浮動便是品味那個劫后余生的幸運兒！ 若你見到一瓶葡萄酒的酒標上標有“Vieille Vigne”或者“old vine”的字樣，那你大致可以判斷，這瓶酒品質上佳，價格不菲。而這兩組詞就是“老藤”的法文和英文寫法。
為什么老藤葡萄釀造出的葡萄酒就會擁有高品質呢？
不可否認，樹齡的大小跟葡萄酒質量有著直接的關系，樹齡越大的葡萄樹，根系越發達，可達5米之深，根莖穿過基層巖石帶，汲取充足的水分和養料，能從地下吸收到更多的微量物質，因此產出的葡萄質量就越高，葡萄酒質量也就會越高。老藤葡萄酒香味更為復雜細膩，具有非常結實的單寧結構，陳年潛力巨大，有一種馥郁的礦物質味道。
不過，對此疑問，葡萄酒大師Doug Forst有自己獨到的一番見解。他推測，或許和葡萄藤本身并沒有關系，它們之所以能活這么久，正是這些葡萄藤和當地的土壤、氣候完美匹配的顯著證明。活了百年的老藤恰恰是被種植在了正確的地點，因此也產出了最優質的葡萄。
那多少年的葡萄樹才能算做老藤葡萄樹呢？其實，關于這個定義，目前尚無定論，世界上絕大多數的國家和產區并沒有明文的法律或行業規定。通常情況下，葡萄藤的壽命可長達80年以上，在葡萄酒業中，一般將葡萄藤年齡40年以上的，稱為老藤。不過，也有一些地區對其進行了規定。南澳洲巴羅薩谷（Barossa Valley）產區的葡萄酒協會就制定了關于老藤年齡界定的規定：樹齡35年可稱為老藤，70年稱為幸存老藤，100年稱為百年老藤，125年以上稱為始祖老藤。
這些老藤葡萄到底生長在世界的哪些角落呢？
西班牙著名的托羅（toro）產區是其中之一。中世紀時，托羅出產的葡萄酒就已享譽整個西班牙。19世紀末期，歐洲所有葡萄酒產區幾乎都遭受了根瘤蚜蟲病的毀滅性打擊，而托羅葡萄園擁有抵御葡萄根瘤蚜蟲災害的頑強生命力，因而得以存活，紅多羅（Tinta de Toro，丹魄葡萄的一個品系）葡萄便是其中之一。這些葡萄樹未經美國砧木的嫁接，在漫長的140年間形成了自然防御葡萄根瘤蚜蟲侵害的能力，因此得以順利度過那場浩劫，保留至今。
當然，法國也有幸存的老藤，如位于勃艮第的一個名為武戈公爵酒莊（Domaine Comte Georges de Vogue）的村莊內便有近百年的老藤，釀出的葡萄酒更是名符其實的高品質之作，并極富當地特色，可謂真正久經沙場的好葡萄藤。
不同于舊世界這些老牌的產酒國，新世界國家因為并沒有經歷這場毀滅性打擊，反而留下了更多的上百年的健康老藤。比如在美國，老藤一般都會是仙粉黛（Zinfandel），那是加州在20世紀初期最早被引進種植的葡萄藤，在這里，60歲的老藤并不罕見。此外，在澳大利亞的巴羅薩谷，現存最老的西拉（Shriaz）可以確認是在1843年種植的，目前仍健康地生存在澳洲倫美酒莊（Langmeil Winery）。現存最古老的赤霞珠葡萄老藤是在澳洲巴羅薩谷的奔富酒莊，源于1888年。
由于植株產量極低、釀造工藝精細，老藤的葡萄酒能展現出非常平衡的口感，香氣復雜而濃郁。隨著歲月的洗練，這一優勢會愈發明顯。不過需要說明的是，鑒于人們對老藤葡萄酒的竭力追捧，不少年輕酒莊也以此為噱頭，將其園中不到20年的葡萄樹成為老藤，對此概念進行炒作，因此消費者在購買時需要謹防，先考察清楚酒莊的信譽度再考慮入手。不過，話又說回來，這些濃縮了歲月精華的老藤葡萄酒每年的產量較少，價格較高，因此普通的葡萄酒消費者較難見到，這些酒多被買來收藏。
如今，在新一代酒莊經營者和釀酒師傾盡一切的努力之下，這些來自老藤的葡萄被萃取出了劫后新生的精華品質。它們非常出色地表現出了當地的風土和品種特色，結實的單寧和巨大的陳年潛力也令它們的行情在全世界葡萄酒愛好者中一路飆升，成為競相收藏的頂級佳釀。
