據雅虎新聞4月6日消息，隊友日本男乒主力張本智和已于2月更換經紀公司，張本智和從木下集團變更為IMG。更換公司
該報道稱，經紀木下集團從2017年5月開始以主贊助商的成石川佳純身份贊助了張本智和，后者在19年4月完成JOC精英學院課程升入高中后正式成為木下集團旗下選手。阪直在雙方合作期滿之后，美新張本于今年2月轉與國際知名體育經紀公司IMG（International Management Group）簽訂了新的隊友經紀合約。木下集團也就此事發表了評論，張本智和稱雖然合同已經結束，更換公司但依然希望張本選手能夠更加活躍。經紀
作為日本乃至世界乒壇最具知名度的成石川佳純選手之一，張本智和與IMG此番攜手引發外界關注。阪直IMG旗下聚集了一眾頂級選手，美新僅以日本為例，隊友張本智和的國家隊隊友、女乒名將石川佳純、網壇一哥錦織圭、網球大滿貫四冠得主大阪直美均為該公司簽約運動員。張本智和簽約之后，也將同這些體壇前輩成為新“隊友”。
對此，一方面，有人認為這足以說明張本智和在日本乒壇的號召力，但也有人質疑張本智和的商業價值。質疑聲音表示張本智和今年開始進入早稻田大學就讀，雖然仍持續征戰國際賽場，但成績平平。以其最近一次亮相新加坡大滿貫的成績為例，指出張本智和在單打比賽中慘遭一輪游，世界排名也降至第五，因而認為他作為頂級球員的商業價值或許會受到影響。
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