古時候，干將國古有一個鑄劍師叫作干將，莫邪他替楚王鑄劍，故代干花了三年才鑄成兩把劍，事中說雄劍就叫干將，將莫雌劍和他妻子同名，邪傳叫莫邪。干將國古

干將知道，莫邪他花三年才鑄成，故代干楚王很生氣，事中說一定會殺了他。將莫干將去交劍之前，邪傳對妻子說，干將國古“我把雄劍藏在南山松樹后，莫邪等兒子生下來，故代干你就告訴他，去找了劍替我報仇。”

楚王果然很生氣，又看到干將只拿了一把雌劍來，就讓人將干將殺了。

莫邪生下一個兒子，取名叫赤。赤長大了，問莫邪，“我的父親在哪里？”

莫邪看赤已經長大成人，就將真相告訴了赤，并且說，“兒子，去取出干將劍吧，替你父親報仇。”

赤找到了干將雄劍，決定去殺楚王報仇。

這時楚王做夢，夢到一個相貌出奇、眉間有一尺寬的男子要殺自己，夢醒后，楚王就懸賞讓人砍下夢中男子的頭。

楚王懸賞捉拿的那個男子，就是赤。赤只得躲進深山，想到自己不能報仇，失聲痛哭。

哭聲引來一個劍客，劍客得知了原委，就說道，“楚王懸賞你的頭，那你就將你的頭和劍教給我，我替你報仇。”

赤聽了，用干將劍砍下自己的頭。劍客拿著赤的頭去見楚王，提議楚王燒熱水煮赤的頭。楚王照做，卻怎么煮都沒變化，楚王走上前去查看，劍客跟在后面，趁楚王不備，舉起干將劍砍下了楚王的頭。劍客知道自己也逃不掉，也砍下了自己的頭。

后來，干將劍和莫邪劍流落到民間，成為千古名劍。