今年慶祝正式獨立20周年的成為成員東帝汶，終究還是東協帝汶獨立未能一圓多年來加入東協的宏願。位於印尼與澳洲之間的國東東南亞國佳東帝汶，等待加入東協已將近50年。年來

關於東協會籍的成為成員議題，筆者在三年前的東協帝汶獨立評論中已略有著墨。東協今年踏入55周年，國東由柬埔寨擔任主席國，年來東協外長會議8月3日假首都金邊舉行，成為成員而在開幕當天總理洪森直截了當地指出東帝汶並不會在今年加入東協。東協帝汶獨立這無疑是國東對該國的一大打擊。

加入東協的年來決心

早在70年代東帝汶第一次宣佈獨立前，準外交部長霍塔 （José Ramos-Horta）已來到雅加達與東協五位創始人之一，成為成員時任印尼外交部長的東協帝汶獨立亞當?馬力克 （Adam Malik）會面商討加入東協的計畫。要知道，國東當時的東協遠沒有今天這樣發達，成員國也就只有五個創始成員。作為東協成員國的「福利」遠沒有今天那樣優厚，但東帝汶在將近半個世紀之前已經展示出了相當的決心。

由於東帝汶人多有美拉尼西亞血統，有些觀察者會將該國與巴布亞新幾內亞相比較，歸類為大洋洲的一部分：兩國同樣位於東南亞和大洋洲的交界，國旗也是同樣的色系（紅、黃、黑、白）組成。東帝汶確實是太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）的觀察員之一，但與巴布亞新幾內亞不同的是，東帝汶並沒有成為正式成員國，而是一心希望加入東協。

20世紀「加入」東協

諷刺的是，印尼方面的確履行了他們幫助東帝汶加入東協的承諾—只不過不是以主權國家的身份，而是作為印尼的第27個省份。在東帝汶1975年11月28日首次宣告獨立數天後，蘇哈托（Suharto）政權便大肆侵略，佔據該地達24年之久。

在東帝汶失去主權的20多年間，東協的成員國數目翻了一倍。冷戰結束後的東協急於招攬地區內剩下的國家，在90年代末一舉邀請了柬埔寨、寮國、緬甸、越南四國加入。如果東帝汶在當時已經是主權國家的話，估計也會在千禧年之前成功「入會」。可是，東協在往後的發展將加入的難度大大提高了。

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東協擴張：憲章與社區

東帝汶失去的歲月使得他們加入東協的進程倒退了許多，印尼統治並沒有為這個國家的現代化或經濟發展帶來多大的作用—東帝汶現在仍是區內最小的經濟體，遠遠落後寮國和柬埔寨。另一方面，東協21世紀的發展更是一日千里，更大幅拋離了經濟尚未起飛的東帝汶。從象徵層面和實際層面來講，2007年的東協憲章和2015開展的「東協社區一體化」進程更進一步把東帝汶推開。