世界上，古代凡是中華有華人甚至沒有華人的地方，都能夠見到中國飲食文化的飲食影響。那么，文化中國的對周的影烹飪原料、烹飪技法、邊國傳統食品、古代食風食俗等等，中華又是飲食怎樣傳播到世界各地去的呢﹖

　　早在秦漢時期，中國就開始了飲食文化的文化對外傳播。據《史記》、對周的影《漢書》等記載，邊國西漢張騫出使西域時，古代就通過絲綢之路同中亞各國開展了經濟和文化的中華交流活動。張騫等人除了從西域引進了胡瓜、飲食胡桃、胡荽、胡麻、胡蘿卜、石榴等物產外，也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶葉等物產以及飲食文化傳到了西域。今天在原西域地區的漢墓出土文物中，就有來自中原的木制筷子。我國傳統燒烤技術中有一種啖炙法，也很早通過絲綢之路傳到了中亞和西亞，最終在當地形成了人們喜歡吃的烤羊肉串。

　　比西北絲綢之路還要早一些的西南絲綢之路，北起西南重鎮成都，途經云南到達中南半島緬甸和印度。這條絲綢之路在漢代同樣發揮著對外傳播飲食文化的作用。例如，東漢建武年間，漢光武帝劉秀派伏波將軍馬援南征，到達交趾（今越南）一帶。當時，大批的漢朝官兵在交趾等地筑城居住，將中國農歷五月初五端午節吃粽子等食俗帶到了交趾等地。所以，至今越南和東南亞各國仍然保留著吃粽子的習俗。

　　此外，我國的飲食文化對朝鮮的影響也很大，這種情況大概始于秦代。據《漢書》等記載，秦代時“燕、齊、趙民避地朝鮮數萬口。”這么多的中國居民來到朝鮮，自然會把中國的飲食文化帶到朝鮮。漢代的時候，中國人衛滿曾一度在朝鮮稱王，此時中國的飲食文化對朝鮮的影響最深。朝鮮習慣使用筷子吃飯，朝鮮人使用的烹飪原料、朝鮮人在飯菜的搭配上，都明顯地帶有中國的特色。甚至在烹飪理論上，朝鮮也講究中國的“五味”、“五色”等說法。

　　受中國飲食文化影響更大的國家是日本。公元8世紀中葉，唐朝高僧鑒真東渡日本，帶去了大量的中國食品，如干薄餅、干蒸餅、胡餅等糕點，還有制造這些糕點的工具和技術。日本人稱這些中國點心為果子，并依樣仿造。當時在日本市場上能夠買到的唐果子就有20多種。

　　鑒真東渡還把中國的飲食文化帶到了日本，日本人吃飯時使用筷子就是受中國的影響。唐代時，在中國的日本留學生還幾乎把中國的全套歲時食俗帶回了本國，如元旦飲屠蘇酒，正月初七吃七種菜，三月上巳擺曲水宴，五月初五飲菖蒲酒，九月初九飲菊花酒等等。其中，端午節的粽子在引入日本后，日本人又根據自己的飲食習慣作了一些改進，并發展出若干品種，如道喜粽、飴粽、葛粽、朝比奈粽等等。唐代時，日本還從中國傳入了面條、饅頭、餃子、餛飩和制醬法等等。

　　中國菜對日本菜的影響很大。17世紀中葉，清代中國僧人黃檗宗將素食菜肴帶到日本，被日本人稱之為“普茶料理”。后來又有一種中國民間的葷素菜肴傳到日本，稱為“卓袱料理”。“卓袱料理”對日本的餐飲業影響很大，它的代表菜如“胡麻豆腐”、“松肉湯”等，至今還列在日本一些餐館的菜譜上。

　　日本人調味時經常使用的醬油、醋、豆豉、紅曲以及日本人經常食用的豆腐、酸飯團、梅干、清酒等等，都來源于中國。饒有趣味的是，日本人稱豆醬為唐醬，蠶豆為唐豇，辣椒為唐辛子，蘿卜為唐物，花生為南京豆，豆腐皮為湯皮等等。為了紀念傳播中國飲食文化的日本人，日本還將一些引進的中國食品以傳播者的名字命名。如明朝萬歷年間，日本僧人澤庵學習中國烹飪，用蘿卜拌上鹽和米糠進行腌漬，日本人便將其稱之為澤庵漬。清朝順治年間，另一位日本僧人隱元從中國傳入菜豆，日本人便稱之為隱元豆。

　　除了西北絲綢之路和西南絲綢之路之外，還有一條海上絲綢之路，它擴大了中國飲食文化在世界上的影響。

　　泰國地處海上絲綢之路的要沖，加上和我國便利的陸上交通，因此兩國交往甚多。泰國人自唐代以來便和中國的漢族交往頻繁，公元9～10世紀，我國廣東、福建、云南等地的居民大批移居東南亞，其中很多人在泰國定居，中國的飲食文化對當地的影響很大，以致于泰國人的米食、掛面、豆豉、干肉、臘腸、腌魚以及就餐用的羹匙等等，都和中國內地的有許多共同之處。

　　在中國的陶瓷傳入泰國之前，當地人多以植物葉子作為餐具。隨著中國瓷器的傳入，當地人有了精美實用的餐飲器具，這使當地居民的生活習俗大為改觀。同時，中國移民還把制糖、制茶、豆制品加工等生產技術帶到了泰國，促進了當地食品業的發展。

　　中國飲食文化對緬甸、老撾、柬埔寨等國的影響也很大，其中以緬甸較為突出。公元14世紀初，元朝軍隊深入緬甸，駐防達20年之久。同時，許多中國商人也旅居緬甸，給當地人的飲食生活帶來很大的變革。由于這些中國商人多來自福建，所以緬語中與飲食文化有關的名詞，不少是用福建方言來拼寫的，像筷子、豆腐、荔枝、油炸檜油條等等。

　　距離中國稍遠的幾個東南亞島國，像菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞等，受中國飲食文化的影響也不小。

　　菲律賓人從中國引進了白菜、菠菜、芹菜、萵苣、大辣椒、花生、大豆、梨、柿、柑桔、石榴、水蜜桃、香蕉、檸檬等蔬菜和水果，菲律賓人還愛吃中國的飯菜，如餛飩、米線、春餅、叉燒包、雜碎、烤乳豬等，日常飲食則離不開米粉、面干、豆干、豆豉等，使用的炊具也是中國式的尖底鍋和小煎平鍋。菲律賓人特別愛吃粽子，他們不但端午節吃，圣誕節也吃，平時還把粽子當成風味小吃。菲律賓的粽子，造型依照中國古制，呈長條形，而味道則很像浙江嘉興的粽子。

　　馬來西亞在飲食文化上也受到中國的影響。據考證，馬來人的祖先主要是來自我國云南一帶種植水稻的民族，馬來人的某些食俗同這些先民大有關系。例如，馬來人的大米從種植到收獲，都有類似中國古代的祭祀活動和禮儀。馬來菜的烹制方法和中國菜相似。馬來語中稱作“塔夫”的中國豆腐，在當地十分受人喜愛，有些地方還把豆腐的色、香、味揉和在本土傳統的咖喱菜中。

　　中國的飲食文化對印度尼西亞的影響歷史悠久。歷代來到印度尼西亞的中國移民，向當地人提供了釀酒、制茶、制糖、榨油、水田養魚等技術，并把中國的大豆、扁豆、綠豆、花生、豆腐、豆芽、醬油、粉絲、米粉、面條等引入印度尼西亞，極大地豐富了當地人的飲食生活。

　　茶作為中國飲食文化的一項重要內容，對世界各國的影響最大。各國語言中的“茶”和“茶葉”這兩個詞的發音，都是從漢語演變而來的。中國的茶改變了許多外國人的飲食習俗，例如，英國人由于中國的茶而養成了喝下午茶的習慣，而日本人則由于中國的茶而形成了獨具特色的“茶道”。