該機最初的西科軍用型號為R-5，在美國海軍和海軍陸戰隊中被稱為HO3S。斯基同時，西科它也是斯基公認的第一架民用直升機，編號為S-51。西科
本文是斯基“兵工廠生活（Armory Life）”網站發布的介紹文章，作者Will Dabbs, MD，西科本人翻譯并編輯給大家分享。斯基
首先要說一點題外話，西科是斯基關于各種航空器的外形和顏色。先進噴氣式戰斗機都采用精心設計的西科涂裝方案，這些涂裝由各種灰色組成，斯基讓飛機在天空背景中盡可能難以被敵方飛行員目視發現。西科美國空軍就采用這樣的斯基空中優勢迷彩，筆者敢肯定的西科是，設計這樣的迷彩成本非常高。然而，筆者讀過的著作表明，灰色實際上并非先進戰術飛機的理想顏色。
西科斯基HO3S-1直升機就是美國海軍版H5，一架HO3S-1降落在“衣阿華”級戰列艦“密蘇里”號（BB-63）前炮塔頂部。
據說先進戰術飛機最完美的顏色是粉紅色。這背后的科學原理被稱為“瑞利散射（Rayleigh Scattering）”，它解釋了天空獨特的藍色成因。如果想讓一架戰斗機在萬米高空融入背景中，那么某種粉紅色據稱是最佳偽裝色。然而，即使在如此發達的信息時代，空軍飛行員仍然保留著足夠的尊嚴，他們絕對不愿意駕駛粉紅色的飛機。誰又能責怪他們呢？
1950年，朝鮮戰爭期間，醫療人員將傷員從美國海軍陸戰隊HO3S-1直升機上抬到野戰醫院內。
據可靠的說法，真正的飛行員誰也不想駕駛丑陋的飛機。1993年，美國空軍就啟動了“聯合攻擊戰斗機（JSF）”計劃。最終，美國軍方從眾多候選機型中篩選出洛克希德X-35和波音X-32。最終，X-35演變成為洛克希德·馬丁F-35“閃電II”隱形戰斗機，可以說，它是世界上最先進的戰術噴氣式飛機。
航空設計大師伊戈爾·伊萬諾維奇·西科斯基（1889年5月25日～1972年10月26日）親自駕駛H-5原型機試飛。
相比之下，失敗的X-32A被送往空軍博物館，而X-32B則孤零零地存放在馬里蘭州帕克斯河航空基地的戶外。雖然X-35確實是一架性能極為出色的飛機，但X-32最終被丟進垃圾桶的原因之一就是它太丑了。這線看起來光滑、苗條、性感。相比之下，X-32看起來像是一頭懷孕的海牛。所以，X-32真的沒有獲勝的機會。
筆者駕駛過OH-58A/C“航空偵察兵（Aeroscout）”、UH-1H“休伊（Huey）”、CH-47D“支奴干（Chinook）”和AH-1S“眼鏡蛇（Cobra）”武裝直升機。任何貶低CH-47D“支奴干”重型直升機外觀的人，顯然從未見過它的正面或頂部，那真是一頭性感的野獸。然而，在上世紀40年代中期，直升機并沒有那么吸引人，其中最樸素的一款就是西科斯基H-5。
R-5直升機于1943年8月18日首次試飛，是此前具有開創意義的R-4的衍生型號。西科斯基R-4簡單到有些粗糙，機身由焊接管材制造，外面覆蓋涂油漆的帆布。該機的駕駛難度也非常高，批評者將R-4稱為“飛行洗衣機”。然而，R-4為未來更偉大的機型奠定了基礎。
相比之下，隨后推出的R-5則是一款性能完善的直升機。R-5配備一臺450馬力“小黃蜂（Wasp Junior）”星形活塞發動機，安裝更大的旋翼系統、封閉式駕駛艙和應力設計鋁制機身。1944～1951年生產了300多架，雖然這種直升機在第二次世界大戰期間并沒有參加任何重大行動，但它在朝鮮戰爭期間表現出色。
R-5直升機有兩種型號：一種可以搭載兩名機組人員，另一種可以搭載三名機組人員。兩種型號的機內空間都非常擁擠，為了搭載第三名機組，他們必須穿著襯衫。
早期型只有一套飛行控制裝置，后來的R-5配備了兩套。一種型號只有一個前輪，而另一種型號則采用四點式起落架，機頭和機尾都有輪子。機組人員一前一后坐著機內，這引起了各種各樣的問題。
“伍斯特”號巡洋艦（CL-144）搭載的HO3S-1直升機降落在“埃塞克斯”級航空母艦“菲律賓?！碧枺–V-47）上，演練海空救援技術。
飛行器的重心決定其生死。對于R-5而言，重心限制相當嚴格?？紤]到機組人員是串聯駕駛的，這意味著一個人駕駛這樣一架直升機將是令人緊張的經歷?？紤]到R-5的許多任務都是一名飛行員駕駛直升機去救援跳傘飛行員，任務過程將是非常艱難的。
解決重心問題的方式就是兩個裝在帆布袋內的啞鈴，一個重25磅，另一個重50磅。當沒有乘客飛行時，兩個重物必須與飛行員一起固定在座艙前方。如果載有乘客，則將重物袋放到座艙后方。如果這個重物袋丟失，飛行員就會找來重量合適的石頭作為替代品。R-5確實可以在沒有配重的情況下，搭載一名飛行員飛行，但空速必須控制在25節（46.3千米/小時）以保證可控性。對于飛行器來說，這樣的速度是極其緩慢的。
R-5直升機的民用型號被命名為S-51。1946年6月29日，S-51成為第一架交付給商業運營商的直升機。
第一批三架S-51直升機以每架4.85萬美元的價格出售給直升機航空運輸公司，按今天的貨幣計算，每架約合80萬美元。這些直升機從新澤西州卡姆登起飛，向附近的機場運送郵件、高優先級貨物，以及重要乘客。
泰國“普拉薩依”號護衛艦在暴風雪中，在朝鮮半島擱淺。美國海軍派遣HO3S直升機救援這些泰國船員。
同時，在大西洋彼岸，英國韋斯特蘭飛機公司（Westland Aircraft）通過購買許可證的方式，生產R-5直升機，即WS-51“蜻蜓（Dragonfly）”。WS-51配備英國制造的500馬力“獅子座流星（Alvis Leonides）”發動機，生產總數133架。從1950年開始，英國歐洲航空公司使用本國制造的WS-51直升機，在卡迪夫和利物浦之間提供每日客運服務。
盡管外觀樸實，但H-5是一款相當專業的直升機。四架H-5參加了美國海軍南極發展計劃“高跳行動（Operation Highjump）”。
西科斯基HO3S-1直升機救援沃特F4U-5N“海盜”戰斗機的跳傘飛行員，該機在“菲律賓?！碧柡侥钙痫w時墜毀。
在理查德·伯德海軍少將的指揮下，“高跳行動”在冰凍的南極荒原上建立了美國強大的影響力。在這次復雜的軍事行動中，展示了直升機的多用途能力，以及在惡劣環境下作戰的能力。然而，R-5直升機的真正貢獻發生在朝鮮戰爭期間。
1951年1月，西科斯基HO3S-1直升機將沃特F4U“海盜”戰斗機跳傘飛行員送回航母。這架戰斗機在朝鮮半島附近海域起飛時墜毀。
朝鮮戰爭是第一次廣泛使用直升機進行醫療后送的軍事沖突。需求遠遠超過了能力，但R-5承擔了救援受傷士兵和被擊落飛行員的重任。一些直升機配備了救援吊具，使直升機能夠在不適合著陸的復雜地形上進行救援。
西科斯基H-5看起來有點像餓瘦了的抹香鯨，按照現代標準來看，它也非常粗糙。筆者簡直無法想象駕駛這樣一架簡陋的直升機，進入可能遭遇襲擊的前線，然而，許多飛行先驅正是這樣做的。
從寒冷的南極洲到充滿危險的朝鮮半島，搖搖晃晃、動力不足的西科斯基H-5為一代又一代直升機飛行員開辟了一條道路，筆者就是后來者之一。他們這樣勇敢的行為不僅拯救了生命，還突破了直升機的應用界限。西科斯基H-5確實是一款具有開創意義的直升機。
