“喜憂參半”的字節字節跳動公司，近日站到了輿論場中心。跳動一邊是成長“好消息”，2023年上半年，字節字節跳動的跳動營收和營收增速超過了騰訊，達到了Meta同期營收的成長近九成；另一邊是“壞消息”，從教育版塊徹底停擺，字節到被寄予厚望的跳動Pico大規模裁員，再到游戲業務剝離......在第二增長曲線的成長探索之路上，字節跳動頻頻受挫，字節遭遇成長的跳動煩惱。
字節跳動“斷腕”
追求高性價比，成長是字節字節跳動一貫的作風。這家年輕的跳動公司之所以能夠成為互聯網科技圈的一匹“黑馬”，與其在探索未知領域方面表現出來的成長大膽與果敢息息相關。
不妨簡單回顧一下字節跳動的高光時刻：2012年創立今日頭條，憑借強大的推薦算法從網易、騰訊等資訊門戶中脫穎而出，截至2022年注冊用戶超過7億，日均閱讀約20億；2017年，抖音平臺上線，字節跳動將已經磨練得更為精準的推薦算法復制到抖音上，讓它再次從一眾短視頻平臺中勝出。根據最新的市場調研數據，預計到2023年底，抖音的全球用戶數量將超過20億。業內人士普遍認為，字節跳動的成功得益于其強大的技術和算法、全球化的戰略以及敢于創新、勇于冒險的作風。
同樣，字節跳動每當發現業務難以轉化為商業價值，且很難對原本的核心業務形成有效補充后，也會果斷選擇放棄。就像游戲業務，從大筆收購、風光入局，再到徹底放棄，僅僅用了4年時間。期間，字節跳動至少出手投資22筆，涉及19家公司，投資金額約300億元。
“壯士斷腕”——伽馬數據聯合創始人兼首席分析師王旭如此評價字節游戲業務的變動?！斑@一變動更像是為上市做準備。如果字節準備上市，就要聚焦優勢業務，業務必須圍繞上市的故事線來講?！彼f。
一位接近字節跳動的人士透露，上述收縮決策是游戲業務負責人嚴授和字節跳動CEO梁汝波反復討論很久后作出的。雖然游戲業務取得了一定成績，但過去幾年字節游戲追求“大而全”，項目不聚焦，資源分散，管理層認為應該把精力和資源投入到更基礎、更創新、更有想象力的項目。
“對字節跳動而言，這種充滿想象力的冒險和探索是有價值的，”成都市人工智能產業協會秘書長李婭娜表示，“試錯是創新的必然過程，通過拓展有潛力的新業務可以降低其對單一業務的依賴，提高公司的整體競爭力。只有通過試錯，字節跳動才能不斷學習和成長，找到適合自身發展的方向。但同時這樣的試錯也是有成本的。”
尋找新增長點
數據顯示，2022年字節的營收超過800億美元，營業利潤約200億美元。2023年第一季度，字節的營收約245億美元，同比增長34%；營業利潤約60億美元，同比增長約2倍。第二季度營收仍然維持較快增長，上半年營收達到540億美元，已經超過騰訊。
據業內人士分析，第二季度來自海外市場的收入占字節跳動總收入的近20%。鑒于抖音未來收入增長趨于穩定，TikTok扮演著關鍵增長引擎。 除了廣告、直播業務外，TikTok電商業務 TikTok Shop也進入快速增長軌道，在英國、東南亞等地開展站內閉環電商，并計劃進入巴西、愛爾蘭等市場。
不過，記者從一位內部人士了解到，國內的抖音和海外的TikTok已經是兩個獨立運營的個體，并非外界以為的同一產品不同版本。也就是說，未來不排除有徹底“分家”的可能。這或許也將對公司整體營收產生一定影響。與此同時，海外市場不確定因素也在增多，潛在風險也可能對其后續發展造成影響。印尼TikTok Shop 的關停便是一個典型的例子。
“字節跳動的成功主要依賴旗下的抖音和今日頭條等核心應用。然而，隨著市場競爭的加劇和用戶需求的變化，它也迫切需要找到新的增長點來保持自己的競爭優勢?！崩顙I娜表示。
字節跳動顯然也認識到了這一點，不斷在做新的嘗試，火山引擎就曾被寄予厚望。自2021年，字節跳動將業務梳理為六大板塊后，火山引擎從原來的內部大中臺走到獨立BU（業務單元），ToB業務在字節內部話語權明顯提升。不少業內專家推斷，火山引擎有機會成為字節跳動的新增長極。
然而，目前來看，火山引擎并未在國內云市場中激起太大浪花。一方面，根據多家權威機構研究報告，國內云市場馬太效應明顯。位列第一梯隊的阿里云、騰訊云、華為云及三大運營商云已經占據大半江山，火山引擎很難從中突出重圍，先天優勢不足。另一方面，云計算用戶主要集中在ToB市場，火山引擎引以為傲的龐大流量池大部分來源于ToC市場。這兩個市場商業運營模式完全不同，無法直接打通，這讓火山引擎的流量優勢大打折扣。此外，云計算市場競爭激烈，盈利難已成為行業常態。國內云廠商目前仍然只有阿里云實現盈利，火山引擎顯然還有很長的路要走。
AI應用，新起點？
從落子、棄子到重新布局，隱藏在字節跳動這盤大棋之下的野心從未改變：做“超級APP工廠”，打造更多像抖音這樣的超級應用。
11月27日，也就是字節跳動確認放棄游戲業務當天，有消息稱其成立了一個新的AI（人工智能）部門——Flow，將發力AI應用層。目前，Flow已在國內和海外分別上線“豆包”和 “Cici ”兩款產品。《中國電子報》記者就這一消息向字節跳動相關負責人求證，截至發稿尚未得到確認。
一直以來，AI都在字節跳動的核心業務中都扮演著極為重要的角色。根據官方披露的抖音標簽算法圖，AI處于整個流程的核心地位。從一開始的機器視頻檢測，到結合關鍵詞匹配，再到疊加推薦、系統“挖墳”、更高級別流量池，都離不開AI的加持。
從公開資料來看，早在2016年，字節跳動就成立了AI實驗室，聚焦于自然語言處理、機器學習、數據挖掘等方面的研究。抖音、今日頭條等字節旗下產品中也頻頻加入AIGC（生成式人工智能）功能，持續吸引流量。
到了2023年，字節跳動在AI領域的動作明顯加快。6月，火山引擎發布大模型服務平臺——火山方舟，運營模式是在一個平臺內提供多個模型，讓企業用戶同步試用，并選用更適合自身業務需要的模型組合，本質上扮演了“賣鏟人”。其自研的通用大模型“云雀”始終沒有官宣，直到今年8月才在首批通過《生成式人工智能服務管理暫行辦法》大模型名單中露出。8月17日，字節跳動公測基于云雀大模型開發的AI聊天機器人“豆包”，面向C端市場發力AI應用。此外，還傳出了字節跳動正在計劃開發云端AI芯片和Arm服務器芯片的消息。
在算力儲備方面，字節跳動今年向英偉達訂購的GPU產品總價超10億美元，接近英偉達去年在中國銷售的商用GPU總和，而GPU是AI訓練不可或缺的計算基礎設施。
根據Gartner統計的數據，全球互聯網將邁向超級APP時代，到2027年，全球50%以上的人將成為超級應用的日常活躍用戶。不少市場聲音對字節跳動抱有期待，希望它能在AI應用端創造出下一個“抖音”。
對此，李婭娜分析說道：“首先字節跳動擁有龐大的用戶基礎和海量的數據，能夠更好地理解用戶需求和行為，這為其研發AI應用提供了強大的數據支持；其次，抖音、今日頭條等拳頭產品涵蓋了不同的領域和用戶群體，為AI應用提供了多元化的場景和機會；此外，字節跳動的研發團隊充滿創新活力，為其探索AI增添了底氣。”
但同時，也有專家表示，AI應用賽道上巨頭林立，大廠都在摩拳擦掌，希望做出一個爆款。但由于技術門檻高、研發周期長、資本投入大，AI賽道遠比其他賽道更難出成績。像爆火的ChatGPT背后可是歷時近8年的深耕與持續性投入?？上攵?，要孵化一個爆款級AI應用必然是“滴水穿石”，并非一日之功。
等待字節跳動的究竟是下一個“抖音”，還是下一次“斷腕”？讓我們拭目以待。
責任編輯：宋婧
