幾乎在每一瓶葡萄酒的慘遭酒瓶上，你都可以看到“包含亞硫酸鹽（Contains Sulfites）”這個描述。萄酒那么，什么是亞硫酸鹽？它們對葡萄酒有什么影響？
亞硫酸鹽（sulfites）其實是二氧化硫（SO2）的概括性描述。二氧化硫是一種防腐劑，廣泛應用于葡萄酒釀造和大多數食品制造過程，具有防腐、抗氧化和抗菌的作用。對葡萄酒來說，二氧化硫是至關重要的保鮮劑。
亞硫酸鹽一般對人體沒有什么危害，人體中有可以分解這種物質的酶。任何一款二氧化硫含量超過十萬分之一的葡萄酒，都需要在酒標上標注“Contains Sulfites”。日常生活中，很多人都不了解亞硫酸鹽到底是一種什么物質，甚至對它存在一些嚴重的誤會。下面我們來仔細看看，在葡萄酒中，二氧化硫/亞硫酸鹽到底扮演著什么樣的角色。
誤解一：紅葡萄酒因為含有二氧化硫，所以會導致頭痛。
在歐盟國家，紅葡萄酒的二氧化硫含量被限制在十萬分之十六以下，白葡萄酒的是十萬分之二十一以下，甜葡萄酒的是十萬分之四十以下。世界上其他國家如美國、澳大利亞等，對葡萄酒的二氧化硫含量都有非常相似的限定。
我們可以看到，紅葡萄酒的二氧化硫含量其實比白葡萄酒和甜葡萄酒的都要低。紅葡萄酒富含單寧，單寧本身就是一種抗氧化劑和穩定劑，所以紅葡萄酒不需要多少二氧化硫就能長期存放。
紅葡萄酒、白葡萄酒和甜葡萄酒都含有二氧化硫。有些人喝紅葡萄酒時可能會出現頭痛的癥狀，但喝白葡萄酒和甜葡萄酒就不會，如果單單根據這一點就說“紅葡萄酒因為含有二氧化硫，所以會導致頭痛”，這顯然是不合理的。
誤解二：葡萄酒中的亞硫酸鹽會導致頭痛。
至今為止，醫學研究都沒有發現亞硫酸鹽和頭痛之間存在直接關系。事實上，只有少部分的人會對二氧化硫或者亞硫酸鹽過敏，過敏的反應為起疹子或呼吸問題，但并不包括頭痛。事實上，醫學研究發現，酒后頭痛是由多種因素造成的，如組織胺、酒精、精神壓力等，但不包括二氧化硫或亞硫酸鹽。
誤解三：葡萄酒含有亞硫酸鹽，所以不能喝。
令人震驚的事實是，葡萄酒的亞硫酸鹽含量比很多水果干的的亞硫酸鹽含量要低十倍，后者的亞硫酸鹽含量可以高達千分之一。如果你吃水果干的時候不會出現什么過敏反應，那說明你很可能對亞硫酸鹽不過敏。葡萄酒中的亞硫酸鹽含量極低，不會影響人體健康，可以放心飲用。
誤解四：亞硫酸鹽并不是一種天然的物質。
很多人之所以排斥亞硫酸鹽，只是因為他們覺得這種物質是人為添加到葡萄酒中的，不是葡萄本身所帶來的天然物質。其實，他們不知道的是，在葡萄酒發酵過程中，酵母的新陳代謝就會產生亞硫酸鹽。因此，即使不人為添加二氧化硫，葡萄酒中依然會帶有亞硫酸鹽。
深刻了解在釀酒過程中二氧化硫是如何分解和合成的，保持釀酒環境的清潔衛生，注意耕種實踐以保持葡萄果實的清潔和健康（避免霉菌感染）等做法都可以幫助減少釀酒過程中二氧化硫的使用量。現在，很多釀酒師都在設法避免在發酵過程中加入二氧化硫，而是等發酵完成后再加。
世界上只有極少數的葡萄酒在釀造過程中完全不使用二氧化硫。葡萄酒很容易腐壞和氧化，進而產生醛類異味，正因為如此，它離不開二氧化硫這一強大的防腐劑和抗氧化劑。對于白葡萄酒來說，二氧化硫是極為重要的保鮮劑。完全不加入二氧化硫的葡萄酒“壽命”很短，而且還必須保存在最好的環境中。在現實中，葡萄酒一旦離開酒莊，釀酒師就無法確保它能儲存在完美的環境中，所以他們必須事先加入適量的二氧化硫來保證葡萄酒的質量。
另外，美國葡萄酒中，如果酒標上標注的是“使用有機種植葡萄釀造（Made from organically grown grapes）”，那并不能說明它不含有亞硫酸鹽；美國法律的規定是，標注“有機葡萄酒（Organic Wine）”的葡萄酒不能含有任何人工添加的二氧化硫。
現在市場上也出現了一些比較天然的葡萄酒，它們含有極少或者沒有人工添加的二氧化硫。這些葡萄酒一般是紅葡萄酒，因為紅葡萄酒自身的防腐和抗氧化能力比較強。
