幾年前，膠囊曾有媒體曝光過“非法廠商用皮革下腳料造藥用膠囊”的藥物新聞，當時引起很大反響。護殼有些人談膠囊而色變，膠囊甚至服藥時把膠囊掰開丟棄。藥物其實，護殼膠囊是膠囊藥物的重要組成部分，對發揮藥效起著不可替代的藥物作用，隨便拆開膠囊服藥的護殼做法是錯誤的。
       膠囊產生的膠囊歷史很久。早在公元前1500年，藥物古埃及人就發明了空心膠囊，護殼直到1846年，膠囊兩截式的藥物硬膠囊才被法國人創造出來。隨后，護殼美國底特律展開龐大的硬膠囊工業化制造，不斷研發出各種型號的膠囊；到1931年，膠囊成為醫藥領域應用最廣泛的輔藥產品。
       膠囊劑型有諸多優點。首先是讓患者服藥更方便，將藥物制成膠囊劑可以掩蓋藥物的不良味道，提高藥物穩定性；將藥物直接填充于膠囊中，和片劑、丸劑等劑型比，未經機械擠壓的過程，使藥物起效更快、生物利用度更高。值得一提的是，軟膠囊有助于將液體藥物固定化，方便了藥物的攜帶、服用和分劑量。此外，緩釋膠囊、控釋膠囊的出現，改變了藥物在體內的釋放速度；腸溶膠囊實現了藥物的定位釋放。
       根據膠囊的溶解與釋放特性，可分為硬膠囊、軟膠囊、緩釋膠囊、控釋膠囊、腸溶膠囊等。根據囊材的不同，又可分為明膠膠囊和植物膠囊，明膠是應用最多的成囊材料。根據2015年版《中華人民共和國藥典》規定：明膠為動物的皮、骨、腱與韌帶中膠原蛋白經過化學純化后得到的制品，“毒膠囊”則是某些不法企業用生產工業明膠的藍礬皮制成的。藍礬皮膠是用制革廠的皮革廢料加工生產的膠，含有大量的鉻鹽，對人體健康存在嚴重的潛在危害，只能作為工業膠用。有鑒于此，我國2015年版的《藥典》中對藥用明膠增加了鉻鹽的檢查項目，且此項指標嚴于歐洲藥典。相信隨著行業監管日趨嚴格，食藥監、質檢、工商等部門的認真排查和整治，“毒膠囊”將不復存在。
       最后特別提醒，膠囊不能隨意拆開服用。因為有些藥物對食道和胃黏膜有刺激作用，甚至可能造成灼傷，將這些藥裝入膠囊，既保護了藥物藥性不被破壞，也保護了食道和胃腸道；有些膠囊是腸溶的，膠囊作為保護殼一路“護送”藥物進入腸道，讓藥物成分避開胃酸分解，安全到達腸道才能被有效吸收；還有些膠囊屬于緩釋、控釋膠囊，可以延長藥物成分的釋放時間，讓藥效更穩定，必須整粒吞服，以免產生突釋等不良反應。