研究人員稱，現代馬的實現失去遠祖擁有蹄狀腳趾，而不是代馬的腳單蹄，隨著時間的已經推移，單蹄消失了。額外
這些動物，例如始新世始祖馬，家證擁有與現代貘相似的實現失去腳：四個腳趾在前面，三個腳趾在后面，每個腳趾都有一個下面的腳墊。
相比之下，現代馬科動物，如馬、驢和斑馬，只有一個腳趾，即每只腳上原來的第三個腳趾留下的腳趾，包裹在厚壁的角質蹄中，腳底有一個三角形的蛙蛙，充當減震器
來自英國、美國和荷蘭的國際科學家團隊分析了現代馬的蹄印和腳骨以及化石記錄，以發現丟失的數字發生了什么。
布里斯托大學地球科學學院的作者克里斯汀·賈尼斯教授解釋說：“上部部分——額外的手骨和腳骨的遺骸——仍然作為‘夾板骨’與剩余的中央骨融合在一起，但手指和腳趾在哪里? ?”
“在后來的化石馬中，前后只有三個腳趾。這些馬的額外腳趾，稱為側腳趾，比貘更小、更短，并且在正常情況下可能不會接觸地面，但它們可能在特殊情況下提供支撐，例如滑動或強力撞擊。”
在今天發表在《皇家學會開放科學》雜志上的研究結果中，他們證實了一個古老的觀點，即這些腳趾確實在進化中完全消失了，而不是像 2018 年在同一期刊上發表的另一篇最新論文所提出的那樣以某種方式保留在蹄內。
主要作者、加利福尼亞州卡馬里奧圣約翰神學院的艾倫·文塞萊特教授指出：“盡管正如 2018 年早些時候的論文所聲稱的那樣，現代馬似乎保留了側趾近端(上部)的剩余部分，遠端(下部或腳趾)已經完全丟失。
2018 年的論文提出，在現代馬中，這些側腳趾保留在中央腳趾的蹄內，這在一定程度上促成了青蛙——盡管青蛙內部沒有真正的骨頭。
這部分是基于對 370 萬年前來自坦桑尼亞萊托利的已滅絕三趾馬Hipparion (與現代馬沒有直接關系)的蹄印的解釋，該地點也產生了著名的三趾馬蹄印。原始人南方古猿。這些蹄印顯然沒有青蛙，這增加了這樣的觀點：像三趾馬這樣的馬的側腳趾現在有助于現代馬的青蛙。
雖然并非所有帶青蛙的現代馬的蹄印都記錄了它的存在，但在許多已知由三趾馬制造的蹄印中可以看到無疑是青蛙。這些觀察結果對現代馬蹄的青蛙是由三趾馬科動物的側趾形成的觀點產生了懷疑。
布里斯托大學地球科學學院的作者克里斯蒂娜·賈尼斯教授說：“雖然現代馬保留了所有原始腳趾作為蹄內殘余物的觀點是一個新穎的觀點，而且非常有吸引力，但它可以證明不正確。”
Alan Vincelette 補充說：“馬蹄的青蛙獨立于側腳趾進化成為一種獨特的結構，在運動過程中提供減震和牽引力。”
研究小組還表明，一趾馬的腳與三趾馬的主腳趾形狀不同，是圓形而不是橢圓形，這種差異可能與重量分布和/或生態的差異有關。棲息地。
