奧運門票，開啟每個協會是奧運“2+1”模式，即男女兩線各有2名單打以及1名團體賽參賽席位。名額日本乒協從上個周期起，爭張本占先就明確提出以國際乒聯的石川世界排名來確定奧運單打參賽名額。可能有些球迷會認為這樣更公平。伊藤但這樣的日乒選拔方式目前看是適合日本隊，但不適合中國隊。中國隊是世界霸主，我們男女單打排名前10的球員很多，所以就需要優中選優。日本隊處于沖擊者的地位，能打進單打前10的球員人數有限，基本上世界排名最高的球員就是該隊最出色的球員。
男線，張本位穩水谷需努力
目前15歲的張本智和世界排名第3，而且他現在還處于蓬勃的上升期，可以說如果不出大的意外，他到明年此時維持日本男乒世界排名最高的優勢，還是有相當可能性的。隨后就是男單世界排名第9的丹羽孝希，以及男單世界排名第10的水谷隼。
丹羽孝希24歲，被中國球迷稱為“泥洼老師”和“日本許昕”。泥洼老師的打球風格很圈粉，用現在流行的詞來說就是“佛系”，劉國梁曾評價說這名日本球員很有特點，一旦打到他的節奏上他容易有超水平發揮。當年丹羽孝希也是14歲就參加國際比賽，但最初的幾年并沒有如今的張本智和火。我們承認丹羽孝希的球不錯，但客觀說他的沖擊力相對來說還是有限。
水谷隼是上屆奧運會男單銅牌、男團銀牌得主，29歲的他堅持到現在還是繼續打，應該說對參加東京奧運會還是很向往的。日本隊其實是很需要這名經驗豐富的老將出戰的，要知道上屆奧運會男團決賽，他曾贏過許昕拿到過1分。水谷隼未來1年內稍加努力，世界排名超過丹羽孝希還是有把握的。其他的日本男單球員要想短期內打進第一集團，與這三名主力競爭奧運參賽資格，還是有不小的難度。
女線，伊藤石川領先平野或掉隊
本月最新的女單世界排名里，石川佳純第3位、伊藤美城第7、平野美宇第9。石川佳純上個賽季表現得很不錯，拿到了白金級別的德國公開賽女單冠軍，整體表現與日本一姐身份相符。18歲的伊藤美誠去年拿到日本公開賽和瑞典公開賽女單冠軍，多次在國際賽場上戰勝中國隊主力，早就揚言要爭奪日本隊隊內一姐的身份。伊藤美誠早就瞄準了奧運單打門票之爭，她為此甚至放棄了去年年底開賽的T聯賽，為了就是專門將精力集中到備戰和參加國際比賽上。
目前來看女單世界排名第9的平野美宇位置比較尷尬，去年她遭遇對中國隊主力的12連敗，已經被國乒徹底研究透徹，上個賽季在國際賽場上幾乎沒什么能拿得出手的成績。
按照平野美宇目前的狀態，如果近期內她再沒有大的突破，不要說繼續與伊藤美誠競爭奧運單打資格，就是她目前的日本女乒三姐的地位，都很有可能被別的隊友頂替。21歲的芝田沙季過去一年進步非常大，她的女單世界排名已經來到第15位。2006年2月出生的長崎美柚，女單世界排名已經來到第36位，被日媒預測最有可能成為2016年里約奧運會前伊藤美誠那樣的迅速成長的黑馬。
日本男女線第三人之爭亦很激烈
目前中國隊將派遣許昕/劉詩雯、樊振東/丁寧參加下周的匈牙利公開賽，國乒的奧運參賽席位之爭相當慘烈。同時我們在觀察日本隊的時候也發現，他們的第三人之爭也不輕松，而且現在還多了一個混雙的因素。日本乒協規定，兩個單打名額之外的第三人，由該協會推薦產生。
本月在大阪舉行的日本錦標賽，日本國家隊的主力混雙組合是森園政崇/伊藤美誠，以及2017年世乒賽混雙冠軍吉村真晴/石川佳純。森園政崇是一名左手球員，非常適合配雙打，去年的日本全國錦標賽森園政崇就與伊藤美誠搭檔獲得混雙冠軍。不出大的意外，森園政崇將是日本男隊的東京奧運第三人的最熱門候選人之一。
這次日本錦標賽，伊藤美誠將繼續與去年的搭檔早田希娜參加女雙比賽，去年兩人獲得女雙冠軍。早田希娜女單世界排名已經降到第43位，她的單打實力目前還不具備競爭力，但早田希娜的女雙能力在日本隊隊內還是比較突出的。
