據媒體報道，美人命性關于美人魚的魚綜傳說已經有幾千年的歷史了。這種生物最早出現在亞述古國、合征患及現在的疾病敘利亞，當時女神阿塔耳伽提斯(Atargatis)意外地殺死了她的雙腿人類愛人，出于羞愧把自己變成了一條美人魚。融合歷史上這個性感的美人命性生物總是與歐洲非洲，亞洲文化中那些危險的魚綜事件相關聯，比如水災，合征患風暴，疾病沉船和溺亡。雙腿它們也和希臘神話相聯系，融合《荷馬史詩》里認為它們是美人命性海妖，是魚綜危險美麗的生物，專門誘惑水手導致沉船。合征患安徒生舉世聞名的童話《小美人魚》(The Little Mermaid)被改編成迪斯尼的經典后，美人魚頻頻出現在歌劇，繪畫，書籍，電影和喜劇中。

丹麥哥本哈根的小美人魚塑像

有個別研究認為美人魚可能是在古猿進化成早期人類的過程中，在水中生活的一個分支海猿。在進化過程中人類已經遺忘了他們，而只以神話的形式留存了下來。

在現實生活中，這是并肢畸形，被稱為“美人魚綜合癥”，是一種致命的疾病，其突出的標志是患者的雙腿扭轉融合在一起。這種罕見的先天畸形發生在子宮內，胚胎病變成像是魚尾巴的單一肢體。醫學史家牛津大學博士林賽·菲茨哈里斯(Lindsey Fitzharris)解釋道，正常維管聯接失敗、臍帶未能形成兩組動脈引發這種狀況，結果導致胎兒供血不足，唯一的動脈“竊取”了下肢的血液和營養。由于營養不足，胎兒無法發展出兩個獨立的下肢。

“人魚綜合癥”的并肢畸形是一種致命病例，突出的標志是患者的雙腿扭轉融合在一起。上圖來自阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)

這種狀況非常罕見，10萬名嬰兒中出現一例這樣的病例，同卵雙胞胎發生這樣癥狀的可能性高100倍。這種狀況出生的嬰兒通常只存活幾天，超過半數會胎死腹中。菲茨哈里斯博士說：“在我的研究過程中，這種失調癥狀史上發生的概率非常低。只有各地零星幾處并肢畸形出生胎兒描述，19世紀期間這些畸形兒會被保存在罐子里，當做‘怪物’被展出。但這些消息來源都非常模糊。1891年出版的題為《人類怪物》(Human Monstrosities)對此癥狀做了基本介紹，但沒提到當年醫療從業者對并肢畸形的了解。也許因為這種失調癥非常罕見，所以很難找到解剖收藏樣本，研究進展非常困難。”

“然而，我有幸在華盛頓美國國家健康與醫學博物館找到20世紀早期的一個樣本。那不勒斯第二大學解剖學博物館也有三個經過3D骨骼重建的胎兒。”但菲茨哈里斯博士說目前最大的此類收藏位于阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)內。

另一個著名的這種罕見失調癥存活者是一位秘魯女孩，人們稱她為小美人魚。2006年，一個八人專家組成功地為當時已兩歲的米拉格羅斯·塞隆(Milagros Cerron)進行了第二次手術

阿姆斯特丹的弗羅里克博物館(Vrolik Museum)擁有館藏數量超過5,000個立于罐子中的人類和動物解剖、胚胎學、和先天畸形樣本。菲茨哈里斯博士說：“并肢畸形是極其致命的。歷史上沒有出現存活事例記錄。大多數病例在出生數天內死于腎和膀胱衰竭。雖說并肢畸形的概率很低，但在近代仍有幾個存活過嬰兒期的患者。”

1988年，蒂法尼·約克斯(Tiffany Yorks)在第一個生日前接受了雙腿分離手術。但她仍因為脆弱的骨骼出現一些移動困難問題，要借助輪椅拐杖才可以四處走動。她活到了26歲，是已知這種病癥活得最久的人。另一個著名的這種罕見失調癥存活者是一位秘魯女孩，人們稱她為小美人魚。2006年，一個八人專家組成功地為當時已兩歲的米拉格羅斯·塞隆(Milagros Cerron)進行了第二次手術。她的雙腿從腹股溝到踝關節合在一起，腳向兩邊分開。進行手術的外科醫生Luis Rubio說，“從麻醉到出血沒有任何的問題，也沒有任何并發癥。”

他補充道，Milagros最后能夠不需要任何幫助自己站起來，并走一些小碎步。2012年，七歲大的Milagros又接受了腎臟移植，這也是重塑其尿路手術的一部分。而早在2006年，醫生們粗略地計算了下Milagros今后的十年內至少需要16次手術來幫助重塑和修復她的消化系統、尿道以及性器官。