文：戈登探長（德尼思化創辦人，漫極希望讓文藝更加貼地）
《How I Met Your Mother》（HIMYM）於2005年首播，致的追求處境喜劇的愛情類型，sitcom向來是反常美國電視傳統的主流。經典者，合道如1994年播映，實人生長達十季的漫極《Friends》，極受歡迎，致的追求影響了美國日後同類型喜劇的愛情發展?！禜IMYM》，反常恰好在它結束後一年出現，合道可謂是實人生美國處境喜劇接力的成功代表。
《HIMYM》具備了當時成功處境喜劇的漫極基本要素：背景式的相似笑聲，無形中令觀者受到制約，致的追求更易發笑。愛情擅於穿插回憶片段，前後對比，又或生出懸念，引人入勝，令鋪排的笑點更加密集，更具張力。主角群固定相遇於酒吧，分享人生趣事，互相取笑，亦彼此成長。一星期，短短二十多分鐘，好像毫不足道，但長達多年的季數，鮮明的人物性格，相對寫實的故事，令我們都已把劇中人物視作現實的好友。
不過，天下蕓蕓喜劇眾多，美國劇集競爭之大，每年續訂，常有腰斬告終。處境喜劇要能「壽終正寢」，除了上述的基本要素，也要有真正與眾不同，捕捉觀眾心靈的特別之處。而《HIMYM》能有九季，其中三個關鍵，分別是「浪漫愛情的極致追求」、「夢寐以求的知己好友」，以及「反常合道的寫實人生」。
圖片來源：《How I Met Your Mother》劇照
圖片來源：《How I Met Your Mother》劇照一：浪漫愛情，極致追求
《HIMYM》第一集首幕，時間已經遠在多年之後，2030，男主角Ted對自己的一子一女，訴說自己怎樣遇上老婆的馬拉松式長跑?！禜IMYM》聰明在於，以倒敘設下謎題，令觀者不斷如偵探追劇，投身Ted的尋愛之旅；同時，亦告訴了我們結局，soulmate確實存在，Ted到最後必定找到老婆，美滿收場。
鏡頭一轉，故事始於Ted得知大學同學兼室友Marshall，和Lily訂婚，馬上想到自己仍是吊兒郎當，立下尋覓未來老婆的志向。正當他在吧枱前，熱情地告訴好友Barney時，看到後方美女Robin，兩人微笑對視，Ted對她一見鍾情。Barney主張不婚，瘋狂食女，快樂人生，自然不把Ted這種浪漫當作一回事。經典臺詞，「Have you met Ted?」，點了一下旁邊Robin的肩膀，簡單但有效，兩人因此Dating。
偏偏，Robin雖也受Ted吸引，卻因對方追求婚姻，白頭偕老，過於嚴肅，加之她初由加拿大搬至紐約，寧願多個朋友，也不想有一段正式戀情，拒絕了他。自此，《HIMYM》的核心主角群集合，三男二女，以Ted浪漫愛情追求為主軸，展開了這部喜劇的故事。
有誰不想要soulmate，有一個相知相重，細水長流分享彼此的伴侶？在萬千人群之中，古往今來之內，說一句：「哦，你也在這裡嗎？」但情路總是崎嶇，幸福的人總是少數，我們面對現實的挫敗，或許都已經不想再試了。但Ted不一樣，他始終堅持（而且我們都知道他找到了），即使遇到打擊，像被未婚妻Stella拋棄，都還是不斷地尋找下一個對象。
《HIMYM》寫愛情，最動人之處，其實不在於Ted最後找到老婆。最動人者，乃Ted那段瘋狂失敗，如何面對痛苦，如何說服自己，依然尋覓的過程。像Ted多年後重遇Stella，Stella已經過著幸福人生，他問對方，到底我有什麼問題，為什麼到現在還是無法找到伴侶？Stella安慰他：你的soulmate正在向著你奔跑而來，你只要等著，就好了。
又像S8E20，Ted單獨在酒吧，幻想自己和朋友相聚談天，皆因他們都各有各忙。那集到了最後，Ted意識到自己的悲涼，一下時空跳躍，說其實自己的未來老婆，當時住在不遠處。於是他急忙跑到她的門前，眼紅地對她說：雖然你現在不認識我，但我這刻，只想提前見你一面。這，或許才是最為打動人心的情節，我們都很可能曾經，在良辰佳節時，同輩成雙成對，有過這種失意落寞。
Ted的浪漫愛情，全在於經歷這些崎嶇挫折之後，還在追求，把堅持執著化成一種美的極致，彷彿與我們在情路同行。
圖片來源：《How I Met Your Mother》劇照
圖片來源：《How I Met Your Mother》劇照二：夢寐以求，知己好友
其實，若說《HIMYM》主軸是Ted的愛情故事，相信很多人都會跳出來反對：「我睇《HIMYM》，最鍾意係Barney囉?！箾]錯，《HIMYM》看似是愛情喜劇，但只是最表層、明顯的一面，內裡包著，五人之間層層交疊的真摯情誼。
人類是群體的動物，就算沒有愛情，也至少想擁有三五知己，建構、分享日常所發生的大小事情?！禜IMYM》呈現了這種知己好友，收工放假，都可以和朋友在酒吧共聚談天，無聊時一起瘋狂，像學生時期情誼的無限延續。五人核心之間的互動，沒有過於側重，每個角色都有對手戲，即使是看似最為陌生不會有趣事發生的組合，Marshall和Robin，劇組也刻意安排幾集——像S4E13他們在風雪中開車到機場、S4E11加拿大式酒吧的慶?！屗麄兊幕訐沃鬏S。
Barney教導Ted各種怪招溝女，時常更新自己的Blog，更有兄弟守則《The Bro Code》、把妹聖書《The Play Book》。如果是在當時一起追劇的朋友，會驚訝劇組的細心、玩嘢，架設了劇集所提過的網站，隨時可以瀏覽；兩本貫穿劇集的神書，也有出版，現在仍可網購。Barney未必是好人，但一定是一個有趣的朋友，他會帶著你半夜坐飛機，Lick the liberty bell，總會留下Legendary的故事。
