【建材網】智能家居被提出到實際落地已有多年,傳統廠商成本但遲遲未能大范圍普及,家居機可謂雷聲大雨點小。面臨根據市場規律,大危真正能實現快速增長的傳統廠商成本,往往是家居機技術成熟、價格親民的面臨產品。在筆者看來,大危從智能家居供給方角度,傳統廠商成本讓傳統家居廠商采用便捷、家居機低價地快速實現智能化的面臨方案是推進這一市場繁榮的關鍵。SOCWiFi作為嵌入式模組方案的大危主流趨勢,正在加速智能家居普及的傳統廠商成本步伐,而提供SOCWiFi方案的家居機廠商將在智能家居普及之中崛起。
APP交互雖是面臨過渡卻促進了智能家居的進化,實現互聯互通是靠前步
智能產品并不是少數貴族級別的用品,在智能手機、平板等智能終端的平民化普及下,市場也逐漸地進入了全民智能化時代。這一過程中貢獻較大的當屬網絡通訊的普及,這也為未來物聯網、智能家居日益成熟的發展提供了必要條件。
在網絡通信普及讓人與人的之間的通信沒有障礙,下一步就是讓人與物,以及物與物之間能夠通過網絡實現對話。筆者認為,未來較理想的人機交互模式是利用人工智能,例如圖像識別、意念分析等,徹底解放人類雙手,用適合人類交流的方式進行信息交換。由于WiFi這一通信技術在各類電子設備中的普及,在智能家居領域,目前大多數仍是通過WiFi用APP來操控家里的電器,一定程度上極大的便捷了人們的日常生活。雖然業界對APP操作智能家居的爭議很多,但在現階段暫無更成熟的人機交互方式,因此這是產品升級換代所必需的,也是智能家居向智能化發展的過渡階段。
可以說,WiFi等通信方式不斷完善是基礎,人機互動方式持續進化是智能化的未來,而智能家居之間互聯互通則是智能化的靠前步。
打破互聯互通瓶頸,物聯網解決方案企業在行動
智能家居互聯互通確實面臨著一些技術方面的壁壘,比如傳統的家電企業要完成智能化的轉變,存在的技術瓶頸,尤其是對于中小企業來說,缺乏軟件和云服務的積累,自建APP團隊和云服務團隊成本較高,這就經阻礙了大部分中小企業的順利接入。
不僅如此,在價格方面,傳統行業工藝已趨成熟,其原本的生產成本幾乎已經降低到良好,而市場激烈的競爭使其毛利率并不高。若對傳統設備進行智能化改造,加上WiFi或藍牙方案,那么硬件成本較少提升30%甚至50%,這僅僅是硬件成本,軟投入成本可能會更高。
近幾年來,很多物聯網整體解決方案公司紛紛站出來,從硬件、軟件方面共同為這些準備給傳統家電升級換代的企業提供全套服務,希望盡早突破智能家居的這一道瓶頸。在2014年六月份之前,這些物聯網整體方案解決公司便已經利用自己的硬件技術優勢和軟件實力占據了一部分市場份額,在拼殺的過程一些行業標兵公司逐漸冒出來,它們利用敏銳的嗅覺,加上起步早的優勢,為這個行業的發展做出了巨大的貢獻,并得到了行業和巨頭們的認可。
不過,大多提供物聯網解決方案的企業采用的做法為通過WiFi前端+協議封裝CPU+客戶CPU來組成智能家居系統,此舉的出現確實對整個行業起到了推動作用。據筆者觀察,目前半數的市場依然沿用這一方案,畢竟多年來通過客戶群體和技術經驗的積累,此方案可以說是一個千錘百煉的實戰模式。然而,隨著市場的發展,這一方案逐漸暴露出硬件技術方面的問題,即WiFi模塊的前端采用的是國內外著名的WiFi前端廠商,而協議CPU內運行的核心價值軟件還需進行保密,較后才是客戶的CPU組件,完成這一方案需要三個芯片。這種三者割裂的方式顯然不適合未來物聯網時代廠商希望自己整合資源、當家作主的想法。
從割裂到三芯整合,市場大勢漸顯
傳統的三芯分別提供的解決方案也給開發者帶來較大的技術和時間成本,為了降低開發者難度和節省時間,把WiFi軟件部分包裝起來,留出簡單的軟件接口,簡化開發者的操作工序是可取的。基于此,前瞻性的廠商利用三個芯片組合的方式,建立一個成套的開發包,極大的整合模組內部之間的割裂問題。
這一趨勢并非空穴來風,實際上從2014年起,很多廠商開始推出專用于物聯網行業的SOC單芯片解決方案,并幾乎在同一時間發布,短短幾個月時間內,出現了不下8款左右的SOC方案:比如聯發科的MTK7681、高通的QCA4004、TI的CC3200以及國內的聯盛德、新岸線瑞芯微等。這一SOC方案具備出色的射頻性能,內置的高性能處理器,體積極度縮小,更重要的是一切軟硬件資源全部開源。因此,市場給出其積極的回應,根據客戶反饋和調查,有90%的工廠客戶都紛紛向單芯片SOC轉型,并且已有近一半的客戶開始將SOCWIFI模組或芯片取代以前的三合一分立方式。這些進步對于傳統的物聯網整體解決方案的公司是一個巨大的沖擊,因為新生的SOC方案在市場營銷和技術方面與傳統廠商都有較大的沖突和對立,這意味著以前的時代將走向落幕。
以筆者熟悉的國產芯片樂鑫為例,與傳統方案相比,其于2014年推出的ESP8266芯片在性能方面為QFN32封裝、內部CPU主頻較高為160MHZ,更為強大的是它可運行FREERTOS操作系統,同時能夠達到低溫-40度,高溫+120度的工業級標準;在體積方面,該方案僅有傳統方案四分之一體積,且僅使用7個外圍原件,大大低于一般廠家需要30-40個的水平,減低生產不良率;另外,150人的維護團隊、完全開源提供了堅實的保障。經過一年的發展,這一產品每月峰值出貨量為100萬,未來半年峰值出貨量將達到300-500萬左右。
SOCWiFi市場到來,低成本、精準化引領智能家居時代落地
當然,僅僅技術上的突破還不足以引發智能家居落地,還需成本上大幅降低。在技術上通過比較,采用傳統方案的模組成本較高,而采用性能更優異的SOC方案,成本可以降低到9元左右,也就是說,一個電器產品只需增加9元的成本立刻可以變成智能聯網設備。因此,SOCWiFi芯片及其低成本的到來,才標志著物聯網智能家居時代的真正到來。用低成本帶動市場的普及,必定讓智能家居的市場需求膨脹10倍以上。
術有專攻,智能家居市場已經逐漸開始細化。踏準SOCWiFi芯片的趨勢,模塊、智方案廠商開始在各傳統行業進行布局,以低成本、精細化贏得市場,并積極構建開放生態圈。如前文所述,樂鑫ESP8266芯片推出后,深圳市安信可科技有限公司開始與樂鑫形成戰略合作關系,全面推廣基于ESP8266的模組,形成全球30萬的開發團隊,并將WiFi模組的價格從40元左右均價拉到10元以下,目前9元左右的模組已商業化并穩定出貨。根據未來戰略,安信可科技WiFi模組將會降到1美元左右,并預備50人的長三角珠三角技術支持團隊,迎接即將到來的智能家居產業風暴。另外,安信可推出了智能家居中控、智能照明和WiFi信息終端三款智能化爆款,從市場教育角度進行智能家居精細化領域試水。
SOCWiFi大勢已形成,不過一切由市場主導,各類物聯網解決方案提供商可以找準自己的定位,共同為這個即將爆發的大市場貢獻基層力量。沒有較強的,只有更強的,在互聯網+思維下的智能硬件很可能不會按常規出牌,時刻做好準備,迎接市場挑戰吧。